„Ich bin müde.“ Dieser Satz kann vieles bedeuten. Manche meinen damit, dass ihnen Energie fehlt. Andere beschreiben eine anhaltende Erschöpfung. Wieder andere spüren vor allem eine nachlassende Konzentration oder mentale Belastbarkeit.

In der Alltagssprache werden diese Empfindungen häufig gleichgesetzt. Aus ernährungswissenschaftlicher und regulatorischer Sicht beschreiben sie jedoch unterschiedliche physiologische Ebenen. Für jede dieser Ebenen existieren eigene, von der EFSA geprüfte und zugelassene gesundheitsbezogene Aussagen – sogenannte Health Claims. Die Nährstoffe, die dazu beitragen, überschneiden sich teilweise, sind aber nicht identisch.

Dieser Beitrag erklärt die Unterschiede zwischen drei häufig verwechselten Health Claims und zeigt, warum eine differenzierte Betrachtung für eine gezielte Nährstoffversorgung wichtig ist.

Drei Claims – drei physiologische Ebenen 

„...trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel bei.“
Dieser Claim beschreibt die Rolle eines Nährstoffs bei der Umwandlung von Nahrung in Energie auf zellulärer Ebene. Kohlenhydrate, Fette und Proteine werden in den Mitochondrien – den Kraftwerken der Zelle – zu ATP umgewandelt, der universellen Energiewährung des Körpers. Zahlreiche Vitamine und Mineralstoffe sind als Coenzyme oder Cofaktoren an diesen Reaktionsschritten beteiligt.
Wenn dieser Prozess reibungslos abläuft, steht dem Körper Energie zur Verfügung. Der Claim sagt jedoch nichts darüber aus, ob eine Person sich müde fühlt oder nicht. Er beschreibt einen biochemischen Prozess, kein subjektives Empfinden.

„...trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei.“
Dieser Claim geht einen Schritt weiter. Er bezieht sich nicht nur auf den Energiestoffwechsel, sondern auf das Ergebnis: die spürbare Ermüdung. Müdigkeit kann entstehen, wenn der Energiestoffwechsel nicht optimal läuft, aber auch durch viele andere Faktoren.
Deshalb haben weniger Nährstoffe diesen Claim als den Energiestoffwechsel-Claim. Die EFSA hat die Evidenz streng bewertet: Nur für Nährstoffe, bei denen ein Mangel nachweislich mit Müdigkeit assoziiert ist, wurde dieser Claim zugelassen.

„...trägt zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei.“
Dieser Claim beschreibt die Rolle eines Nährstoffs für die Signalübertragung zwischen Nerven- und anderen Zellen. Das Nervensystem steuert unter anderem Bewegung, Kognition und vieles mehr. Auch hier gilt: Der Claim beschreibt eine physiologische Funktion, keine Krankheit und keine Therapie. 

Warum die Unterscheidung wichtig ist

Wer „müde“ sagt, meint nicht immer dasselbe. Und nicht jeder Nährstoff, der zum Energiestoffwechsel beiträgt, trägt auch zur Verringerung von Müdigkeit bei. Ein Beispiel:

• Thiamin (B1) trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel und zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei – hat aber nicht den Claim zur Verringerung von Müdigkeit.
• Folsäure (B9) trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei – hat aber nicht den Claim zum Energiestoffwechsel. Der Zusammenhang läuft hier über die Blutbildung, nicht über die Energiegewinnung.
• Calcium trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel bei – hat aber weder den Müdigkeits-Claim noch den Nervensystem-Claim.

Diese Beispiele zeigen: Die drei Claims beschreiben unterschiedliche Mechanismen. Sie können sich überschneiden, müssen es aber nicht. Eine pauschale Gleichsetzung – „dieses Produkt gibt Energie und hilft gegen Müdigkeit“ – wäre wissenschaftlich und regulatorisch nicht korrekt.

Welcher Nährstoff hat welchen Claim?

Die folgende Übersicht zeigt, welche Nährstoffe für welchen der drei Claims zugelassen sind. Die Unterschiede werden auf einen Blick sichtbar.

✓ = Claim zugelassen gemäß Verordnung (EU) Nr. 432/2012.
– = Claim für diesen Nährstoff nicht zugelassen.

In vielen Fällen überschneiden sich diese Bereiche. Vitamin B12 und Magnesium beispielsweise tragen zu allen drei Funktionen bei. Andere Nährstoffe wie Folsäure (nur Müdigkeit) oder Calcium (nur Energiestoffwechsel) haben ein spezifischeres Profil.

Eine gezielte Ernährung oder Ergänzung setzt voraus, dass man versteht, welche Funktion man unterstützen möchte. Die pauschale Aussage „dieses Produkt gibt Energie“ wird der Komplexität nicht gerecht – und ist regulatorisch nicht zulässig.

Fazit 

Energiestoffwechsel, Müdigkeit und Nervensystem beschreiben drei unterschiedliche physiologische Ebenen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat für jede dieser Ebenen eigene Health Claims zugelassen – mit teilweise unterschiedlichen Nährstoffen. Wer diese Unterschiede versteht, kann gezielter entscheiden, welche Nährstoffe für die eigene Situation relevant sind.

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Claudia Wagner

Wissenschaftsredakteurin

Fachlich korrekt, Health-Claims-konform und verständlich.

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